La SRR qui est aujourd’hui la plus ancienne société sportive de Rennes a été fondée, en 1867, pour « encourager et développer le goût des exercices et des courses nautiques », organiser des « régates publiques » et entretenir des rapports avec d’autres sociétés ainsi qu’avec les autorités locales.

Elle s’inscrit au départ dans la meilleure tradition française du canotage, révélateur de l’envie croissante de « mener sa barque » (F.Delaive) sur les cours d’eaux, avec ses périssoires, ses canots à voile et bientôt ses yoles qui participent sur le bassin de la Prévalaye, devant une foule de spectateurs, aux Régates à l’aviron bientôt nationales et même internationales qui sont régulièrement organisées (parfois deux fois par an).